Já deve ter ouvido falar de alcedinas. Como tal, não são uma espécie, mas um grupo de três famílias completamente diferentes, compreendendo nada mais e nada menos do que 90 espécies.
Tabela de Conteúdos
O que são exactamente os alcedinos?
São uma subordem de aves coryciformes a que pertencem os martins-pescadores, martins-pescadores, martins-pescadores de caça e kookaburras.
Um grupo cujas aves são coloridas, pequenas em tamanho e amplamente distribuídas por todo o mundo, especialmente no Velho Mundo e na Australásia.
O grupo foi tratado nos anos 90 como uma única família: alcedinidae, mas é agora considerado uma subordem. As três famílias deste grupo são:
- Alcedinidae
- Halcyonidae
- Cerylidae
As 90 espécies que foram classificadas dentro deste grupo estão intimamente relacionadas, partilhando uma cabeça grande, um bico longo pontiagudo e caudas e pernas curtas.
A maioria das espécies têm plumagens notáveis, com breve dimorfismo sexual. A grande presença deste grupo
Tipos de alcedinas
- Martim-pescador Africano Gigante (Megaceryle Maxima)
- Martim-Pescador Anão (Chloroceryle aenea)
- Martim-pescador da Amazónia (Chloroceryle amazona)
- kookaburra comum (Dacelo novaeguineae)
- kingfisher pio
- Martim-pescador Neotropical Gigante
- Martim-pescador de salto branco
- Sulawesi kingfisher
- Pescadores-reais
- Cookaburra ventrirrufa
- Kookaburra escamoso
Espécies que ocorrem no Brasil
- Ceryle torquata; Martim-pescador-grande, matraca; Ringed Kingfisher
- Chloroceryle amazona; Martim-pescador-verde; Amazon Kingfisher
- Chloroceryle americana; Martin-pescador-pequeno; Green Kingfisher
- Chloroceryle inda; Martin-pescador-da-mata; Green-and-rufous Kingfisher
- Chloroceryle aenea; Ararimbinha; Pygmy Kingfisher
Como estão divididos os três grupos?
Como mencionado acima, a família alcedinidae está dividida em três grupos que compreendem 90 espécies de aves; os alcedinidae, os halcyonidae e os cerylidae. Mas como estão divididos?
Por um lado, existem os alcedinidae, que incluem os chamados «kingfishers», conhecidos por terem um bico longo e serem grandes caçadores que normalmente consomem peixe que capturam nas águas dos rios e lagos.
Uma espécie amplamente distribuída que pode ser encontrada em quase qualquer parte do mundo. Mas, como são muito esqueléticos, as hipóteses de ver um são muito pequenas.
Seguem-se os Halcyonidae, uma família que inclui marisqueiros, kookaburras e alcides.
Esta é a maior das três famílias, com 56-61 espécies (os especialistas diferem muito quanto ao número), e 12 géneros. Encontram-se principalmente na Austrália e na Ásia.
Finalmente, existem os cerylidae, ou cerilídeos, um grupo que inclui os pássaros reis gigantes. Esta família inclui também os grandes martins-pescadores. É uma família que tem uma presença particularmente forte nos Estados Unidos.
Para além do tamanho, a grande diferença entre os diferentes grupos é o habitat em que são encontrados e a sua dieta alimentar.
Enquanto alguns Halcynidae podem também consumir peixe, tal como os Cerylidae, outros podem consumir a carne de pequenos pássaros ou mesmo carniça deixada por outros animais.
Onde são encontrados os alcedinos?
Têm uma distribuição cosmopolita, encontrando-se nos trópicos e regiões temperadas de todo o mundo, embora a Austrália e a Ásia sejam as partes do mundo onde esta espécie está mais presente. Estão ausentes das regiões polares e de alguns desertos com climas muito secos.
A Europa e a América do Norte, a norte do México, têm uma breve presença de membros desta espécie, e poucos estão localizados nos EUA. O mesmo é verdade na Europa, sendo o martim-pescador comum a espécie mais amplamente distribuída na região.
Ocupam uma vasta gama de habitats, mas como se alimentam principalmente de peixes, insectos aquáticos e pequenos crustáceos, tendem a habitar áreas próximas de rios e lagos, dentro de florestas ou riachos arborizados.
Embora seja verdade que alguns membros da família, tais como o galinhola de alcatrão vermelho, podem viver em mais áreas desérticas.
De que se alimentam o Martim-pescador?
São predadores que se alimentam de um grande número de pequenos animais, especialmente peixes.
Mas também se alimentam de crustáceos, rãs, anfíbios, anelídeos, moluscos, insectos aquáticos, centopéias, répteis e, por vezes, até algumas pequenas aves. Em alguns casos, algumas destas espécies têm sido vistas a consumir cobras, especialmente as que vivem em zonas desérticas.
Embora estejam fortemente relacionados um com o outro, não partilham necessariamente a mesma dieta. Tudo depende da área onde são encontrados e das condições do seu ambiente.
Enquanto alguns podem comer apenas peixe, outros podem preferir a carne de outras aves ou carniça.
A sua técnica de caça é tão perfeita como a de um gavião ou águia quando se verte em presas. Empoleiram-se em ramos de árvores acima do nível da água para detectar presas.
Quando a presa está suficientemente perto da superfície, eles descem e agarram-na com os seus longos bicos. Levam-no para o ramo, matam-no com um golpe ou com o seu bico e engolem-no numa boca cheia. Por vezes, podem mergulhar fundo para seguir as suas presas.
Como são produzidos os alcedinos?
É de notar que as espécies que fazem parte desta família podem ser muito agressivas e estão sempre prontas a lutar para defender o seu território. São na sua maioria monógamos, mas alguns podem ser poligâmicos.
É também comum ver casos de criação cooperativa, como no kookaburra comum, onde partilham a criação das suas crias com um membro mais experiente.
Tal como acontece com outros membros da família kookaburra, eles aninham em cavidades. A maioria dos membros desta família cava túneis em encostas arenosas nas margens de rios ou lagos.
Alguns podem utilizar um túnel deixado por outro alcyonid ou fazer ninho nas cavidades das árvores, tais como nos termideros.
Para construir o ninho, constrói-se uma pequena câmara no final do túnel, que normalmente tem um metro de comprimento, feita por ambos os pais. É feito um pequeno orifício, no qual raramente é colocado qualquer elemento.
Mas ambos os pais podem decorá-lo com algumas das suas penas ou com ervas que obtêm. Na mesma câmara armazenarão a comida que têm vindo a apanhar para manter a fêmea alimentada.
Quando a fêmea põe os ovos no ninho, entre 6-10 ovos, ela ficará lá dentro (embora em algumas espécies os pais partilhem a incubação) e o pai encarregar-se-á de lhe fornecer comida e vigiará que nenhum predador entre no ninho.
Após cerca de um mês, os jovens eclodirão. Durante duas semanas, estas crias permanecerão guardadas no ninho pelos pais, que se revezam na forragem e alimentam os seus pintos.
Quando deixam o ninho após duas semanas (o que pode demorar um pouco mais), começarão a aprender a caçar por conta própria. A taxa de sobrevivência das crias é muito baixa, já que a maioria morre afogada enquanto caça pela primeira vez ou às mãos de um predador.
Qual é o estatuto deste género de aves?
Várias das espécies que compõem as diferentes famílias de alcedinos estão ameaçadas ou em perigo de extinção.
Como a maioria deles são espécies florestais, a destruição dos seus habitats é uma das principais causas da redução de espécimes, para além da degradação do meio ambiente devido à introdução de outras espécies que representaram um grande perigo para os membros deste género.
Um exemplo de uma espécie criticamente ameaçada é o jacaré Marquesas na Polinésia Francesa, que perdeu o seu habitat e uma grande parte do seu território devido à introdução de gado, para além da chegada de novos predadores com os quais não sabe como lidar.
Qual é a sua relação com os seres humanos?
A verdade é que os alcedinos são muito esquivos e esquivos, e raramente é possível vê-los, porque quando detectam um movimento estranho à sua volta, rapidamente se escondem.
No entanto, têm estado presentes na cultura humana, tanto para o melhor como para o pior.
O povo Dusun do Bornéu considera o martim-pescador oriental como uma ave de mau agouro. Quando um guerreiro encontra esta ave no seu caminho para a batalha, regressa a casa.
Por outro lado, o martim-pescador menor é considerado por algumas tribos do Bornéu como sendo uma ave de bom presságio.
Nos tempos antigos, o sagrado martim-pescador, juntamente com outros membros da sua família, era reverenciado pelos polinésios, pois acreditava-se que controlava o mar e as ondas.
Uma crença semelhante foi mantida na mitologia grega no mito de Alcyone, a filha de Aeolus, que foi transformada num martim-pescador. De acordo com esta lenda, esta ave aninhada nas águas do mar em torno do solstício de Inverno, assim Aeolus acalmou os ventos dos mares durante duas semanas para proteger a postura.
Estes dias vieram a ser chamados «dias do alcyon», e durante este tempo não se esperavam tempestades, pelo que o alcyon se tornou um símbolo de paz e tranquilidade.
Há alguma curiosidade a saber sobre esta espécie?
- A verdade é que há muitas peculiaridades a conhecer sobre estas aves, que podem ser muito interessantes de estudar. E se forem vistas, a combinação de cores da sua plumagem pode ser uma maravilha única na vida.
- A sua primeira curiosidade é que é uma ave que vive aos pares, não sendo muito sociável com o resto dos membros da espécie. Ou seja, pode verificar-se que existem muitos alcedinos num bando, mas isto não significa que partilharão a sua comida com os outros membros do bando ou que se defenderão uns aos outros.
Isto só acontece durante a época de reprodução, pois alguns membros solteiros tornam-se «sogros» para os pais mais inexperientes que não sabem como trabalhar com as crias.
- Embora muitos não se esforcem muito para fazer um ninho, aqueles que fazem um ninho utilizam as espinhas dos peixes que consumiram. Uma vez engolido e digerido, regurgita os ossos e utiliza-os para construir o ninho. Isto faz emergir um cheiro insuportável alguns dias após o túnel em que fazem o ninho. Muitas vezes, os pais reutilizam um túnel que já fizeram, e antes da nova colocação limpam bem o ninho para o deixarem limpo.
- Não comece a alimentar as crias com peixe nos seus primeiros dias de vida. Consumirão primeiro larvas e pequenos insectos, tais como libélulas ou centopeias, e após duas semanas aprenderão a caçar os seus primeiros peixes.
- Os membros da família não se assemelham uns aos outros na aparência, pois dependendo da área onde são encontrados, terão plumagem de cores diferentes.
- Nem todas as aves desta família se alimentam de peixe. Há algumas espécies que vivem em zonas desérticas que se alimentam de répteis e outras aves, mas não são aves carnívoras.
Podem voar muito mais depressa do que um colibri, especialmente quando se trata de apanhar presas. São muito mais esquisitas do que estas aves.
- É uma das espécies com maior taxa de mortalidade entre os recém-nascidos, pois muitos morrem quando aprendem a caçar em rios (afogam-se em 90% dos casos) ou são atacados por predadores quando os pais não estão por perto.
É uma espécie que pode ser domesticada?
Ao contrário de outras espécies que conseguiram domesticar alguns dos seus membros, que simplesmente ajudam a espécie a reproduzir-se, como é o caso dos beija-flores nos Estados Unidos, é impossível mantê-los como animais de estimação.
Em primeiro lugar porque são aves muito esquivas e não gostam de ser confinadas. Manter um alcedino numa gaiola não só seria considerado crueldade, como também deprimiria tanto a ave que morreria em poucos dias.
Um alcedino precisa de se sentir realizado por ser o único a obter a sua presa, mergulhando no rio ou na lagoa para obter a sua comida, e não por lhe ser dada dentro da gaiola.
Além disso, devido a esta comida especial, a gaiola acabaria por cheirar muito mal após alguns dias e teria de ser limpa vários dias por semana.
Por outro lado, em alguns países é totalmente proibido mantê-los. Algumas pequenas espécies são comercializadas no mercado negro como espécies exóticas e a posse é punível com prisão.
Muitas das espécies desta família estão em perigo de extinção devido ao comércio ilegal de aves exóticas, juntamente com a destruição do seu habitat.
Embora possa ser um caso muito raro, por vezes estas aves chegam a áreas urbanas perto de lagos, lagoas ou rios porque podem obter alimento. Nesses casos, devem ser deixados em paz.
Se desejar, pode construir-lhes uma casa ou fazer um buraco num tronco de árvore, mas normalmente preferem construir os seus túneis ao nível do solo. Por esta razão, é muito raro que vivam em áreas urbanas.
É também verdade que muitos membros desta espécie são migratórios e não lidam muito bem com as alterações climáticas. Esta é outra das principais razões pelas quais não deve ser mantido como animal de estimação, pois com uma súbita mudança de temperatura acabaria por morrer.
